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它已经12岁了，现在，一小时跑5公里也很费力。

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速度，也是挑军马的重要标准之一。选马那天，民兵依米然扯着缰绳，尽力靠近马群，想听听马蹄落地的声音：声越小，说明动作轻盈，跑得快。

值得信赖的战友

编辑 彭冲 校对 刘军

在新疆拜城县老虎台乡，没有人比马更熟悉路。

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亚森伸手摸了摸马肚子，发现“跟之前没什么区别”，才放心。回合作社的路上，他笑自己太紧张，“不过才进连队两天，能有什么事呢。”

最终，15匹马被选中，带回连队。

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全国唯一的在编民兵骑兵连就在这里。100匹军马驮着100名民兵巡逻，在零下30摄氏度的冬天踏过坑坑洼洼的雪地，也走过不到50厘米宽的陡峭山路。马步伐稳当，有民兵差点摔落悬崖，多亏抱住了马脖子。

民兵和军马正在训练卧倒隐蔽。? 新疆拜城县融媒体中心供图

十来分钟后，一百多匹健壮的马跑上戈壁。后来，那副马鞍被套在新选中的枣红色马身上，它没乱动，阿迪力上马试骑，用脚后跟夹了夹它的肚子，宽大的马蹄踩在地上，“噔噔”。

7月30日，新疆拜城县老虎台乡，全国唯一在编民兵骑兵连挑选新坐骑。? 新疆拜城县融媒体中心供图。

骑兵连在巡逻。? 新疆拜城县融媒体中心供图

对民兵来说，马是值得信赖的战友。巡逻时，他们包里装上几张馕饼，也会给马带上玉米。吃饭前，先喂马。看着马长长的睫毛上挂一层薄冰，嘴里呼白气。

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刚刚退役的老马在山间草场。? 受访者供图

新京报记者 慕宏举 实习生 丛之翔

但时间久了，下陡坡时的冲击会弄伤马的关节；训练时常练卧姿，也磨破了马腹部的皮肤。12岁，是骑兵连军马退役的平均年龄。

7月30日，骑兵连告别了15匹老马，迎接15匹“新战友”。自1965年组建至今，连队的人马换了几茬，但“保卫群众、守疆护土”的信念一直在高原上传承。

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好的性格也是必要的。跑马结束，回到合作社，连长吐尔逊小心翼翼地围着被初步选定的马，前后绕圈，“试试它们会不会咬人或踢人。”据亚森介绍，从2岁起，这些马就开始接受训练，佩戴马嚼子，驮人，“利于日后养成好习惯。”

每年选马，都是亚森最纠结的时候。作为军马养殖合作社的理事长，他承担着为骑兵连提供军马的责任，但每次看到退役的老马一身伤病，他就难过，“有些马我都想藏起来，不让他们挑。”

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今年2月开始，它的衰老越来越明显。“一开始，它巡逻一天后，第二天腿疼得走不了路。”渐渐地，变成“干一天休好几天”。饭量也小了，以前，它一天能吃10多公斤的草料，现在只能吃几斤。到夏天，也常常感冒、发烧，阿迪力总要打电话、找医生。

7月30日，新疆拜城县老虎台乡，百余匹伊犁马跑上戈壁滩。? 新疆拜城县融媒体中心供图。

厚厚的积雪常常盖住了山路上的坑，马无法辨认，人和马会一起栽下去。吐尔逊想起自己的经历，仍然后怕，“多亏马在下面，帮我承受冲击。”

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倚着天山南侧，它的平均海拔有2000多米。地势起伏大，到处是灰秃秃的戈壁和沟谷。很多年来，马都是当地人重要的交通工具。

文章来源：《中国民兵》 网址: http://www.zgmbzz.cn/zonghexinwen/2022/0808/795.html